節能是人類(lèi)社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展所面臨的共同課題，目前全部上建筑能耗占總能耗的３０％，因此，建筑節能是節能戰略的重要組成部分。建筑節能的一個(gè)重要環(huán)節是建筑門(mén)窗的保溫。為滿(mǎn)足日益提高的節能要求，提高現有建筑玻璃的節能效果，開(kāi)發(fā)具有更好功能和更低成本的新產(chǎn)品，是建筑玻璃的發(fā)展趨勢之一。
目前，應用較多的節能玻璃品種有：熱反射玻璃、吸熱玻璃、低輻射玻璃、中空玻璃。在降低成本和解決商業(yè)生產(chǎn)困難后有可能成為廣泛應用的新品種有：真空玻璃、新型雙層玻璃、超吸熱玻璃、光致變色玻璃等。
我國節能玻璃在公共建筑中應用較普遍，而在民用住宅工程中較少采用，原因是節能玻璃的價(jià)格大約是普通平板玻璃的５～２０倍。為什么民用住宅不能接受節能玻璃的價(jià)位呢？這里存在著(zhù)一個(gè)認識上的誤區，也就是較多地關(guān)心工程造價(jià)，即關(guān)心一次性投入資金的多少，而較少關(guān)心日后的使用維護費用。其實(shí)，采用節能玻璃所增加的投入資金，在日后幾年的節能效益中可以得到補償，更不用說(shuō)節能所產(chǎn)生的社會(huì )效益了。
建筑設計師在選擇和使用節能玻璃時(shí)，應注意在不同的環(huán)境條件下，使節能玻璃揚長(cháng)避短，使玻璃的熱工性能發(fā)揮到較佳狀態(tài)。如熱反射玻璃的節能作用體現在阻擋太陽(yáng)能進(jìn)入室內，可以降低空調制冷負荷，在冬季或日照量偏少的地區反而會(huì )增加取暖的負荷，要綜合考慮其熱工性能的地區差異與季節差異來(lái)決定取舍。
為提高建筑玻璃的安全性，玻璃行業(yè)的科技工作者做了大量研究開(kāi)發(fā)工作，已經(jīng)能夠提供多種安全玻璃防止發(fā)生人身傷害，并將繼續開(kāi)發(fā)新的建筑安全玻璃品種。同時(shí)國家將會(huì )制定一些規定，提出建筑玻璃安全性的強制要求。
建筑玻璃從過(guò)去僅僅滿(mǎn)足采光和圍護的單一功能，發(fā)展到今天的兼有隔熱、保溫、安全、裝飾和其它各種新功能的階段，其功能已達１０多種、品種達到百余個(gè)，從性能上講已經(jīng)不是原來(lái)的建筑玻璃的概念了。以后，建筑玻璃的新品種將繼續層出不窮，新品種的開(kāi)發(fā)將圍繞降低成本、提高性能指標、增加新功能和多功能化幾個(gè)目的。隨著(zhù)國家建筑節能政策的廣泛實(shí)施，具有節能等多種功能的玻璃市場(chǎng)將會(huì )得到快速發(fā)展。目前正在開(kāi)發(fā)的具有較好應用前景的玻璃品種有：電熱膜玻璃、兼有其它功能的夾層玻璃、屏蔽玻璃、玻璃磚、調光玻璃、減反射玻璃、太陽(yáng)能電池窗玻璃、有自潔功能的建筑玻璃、新型裝飾玻璃等。
自然建筑是未來(lái)建筑的發(fā)展趨勢，自然建筑要達到建筑內外空間中的各種物態(tài)因素合理配置，使物質(zhì)和能源在建筑自然內有秩序地循環(huán)轉換，并達到與自然自然相平衡，獲得一種效率高率、低能耗、無(wú)廢物、純凈、自然平衡的建筑環(huán)境。多功能、節能、安全、高光學(xué)性能、裝飾效果好的建筑玻璃將是自然建筑的較佳材料。其作用體現在：
（１）建筑物內需要種植植物使人貼近自然，而溫室暖房需要大面積的自然采光，玻璃幕墻和玻璃天棚可以滿(mǎn)足這一需要。
（２）調節室內溫度的節能墻體可以采用熱反射玻璃、吸熱玻璃、低輻射玻璃、光致變色玻璃、安全玻璃等，由這些玻璃組成中空玻璃或玻璃幕墻，能夠大幅度降低能源消耗。
（３）建筑物能源自給的太陽(yáng)能電池基板與蓋板是平板玻璃，采用透明太陽(yáng)能電池使建筑玻璃又增加了供電功能。
（４）可控天窗與可控遮陽(yáng)主要通過(guò)機械結構和建筑玻璃來(lái)實(shí)現。能滿(mǎn)足需要的建筑玻璃有調光玻璃、光致變色玻璃、各種顏色玻璃和反射膜玻璃等。
（５）建筑型線(xiàn)無(wú)外乎直線(xiàn)和曲線(xiàn) ，平板玻璃可以滿(mǎn)足直線(xiàn)與平面的需要，曲面熱彎玻璃能夠滿(mǎn)足任意曲線(xiàn)與曲面的需求。（作者蔣冬青單位：湖南建材高等專(zhuān)科學(xué)校）